ИЗОБРЕТАТЕЛЯТ НА КОКА-КОЛА, Джон Пембъртън е роден през 1831 година в Джорджия, САЩ, в семейството на Джеймс Клифърд Пембъртън (роден 1803 година, Северна Каролина) и Марта Уоршъм Гент (родена около 1791 година, Вирджиния).

Джеймс и Марта сключват брак на 20 юли 1828 година в Крауфърд Каунти, Джорджия. Марта е дъщеря на Арчър Уоршъм и Нанси Кларк Смит. Семейство Пембъртън се местят в Рим, Джорджия, а Джон записва да учи в медицинско училище в град Мейкън, завършвайки го на 19 години.

Пембъртън отхвърля така наречената „heroic medicine", популяризирана от Бенджамин Ръш, който лекува хора, посредством кръвопускане. Обучава се при Самюъл Томпсън - билкар, който лекувал чрез парни бани и отвара от растението лобелия. Пембъртън завършва и обществен колеж по фармация.

През 1853 година сключва брак за Ан Елайза Клифърд Люис (на английски - Ann Eliza Clifford Lewis) и се премества да живее в град Кълъмбъс, Джорджия. През 1854 година им се ражда син - Чарли Пембертън.

Пембъртън служи в армията на Конфедерацията, като по време на службата е ранен. Лекувайки раните си, Пембъртън, преживявайки силни болки, се пристрастява към болкоуспокояващите, конкретно към някои разновидности на морфина. След края на военната му кариера работи като аптекар в Кълъмбъс.

Построява лаборатория в която произвежда и продава медицински и фотографски химикали, козметични продукти, включително и популярния парфюм, който Пембъртън нарича „Свеж южняшки букет" (на английски - „Sweet Southern Bouquet").

Семейството се премества в Атланта през 1870 година, като през март с.г. регистрира патент № 100439 за „Improved Medical Compound From Globe Flower".

Пембъртън е член на първия фармацевтичен лицензионен съвет в щата, включващ и модерна лаборатория в която за първи път в Джорджия се правят изследвания на химикали за обработване на почвата и посевните култури, става член на управата на медицинско училище. Подпомага управата на щата в преследването и залавянето на продавачите на „змийска маз", които продават фалшиви химически субстанции на фермерите в щата